MCT (Multi-Chassis Trunking) y DCT (Distributed Chassis Trunking) son términos que describen una categoría de tecnologías de agregación de enlaces que extienden el concepto de Link Aggregation Group (LAG) o EtherChannel más allá de un único dispositivo físico. En lugar de agregar enlaces a un solo switch, MCT/DCT permite que un grupo de switches (o chasis) actúen como una única entidad lógica para fines de agregación de enlaces. Esto se logra mediante un plano de control distribuido que sincroniza el estado de los puertos y las tablas MAC/ARP entre los miembros del grupo, presentando una interfaz LAG unificada a los dispositivos conectados (servidores, otros switches). El objetivo principal es eliminar los puntos únicos de fallo y optimizar el uso del ancho de banda.
La implementación de MCT/DCT se observa en diversas soluciones de fabricantes de redes. Por ejemplo, Cisco utiliza tecnologías como Virtual Port-Channel (vPC) en sus plataformas Nexus, que permite a dos switches Nexus actuar como un único switch lógico para los dispositivos conectados a través de un LAG. Juniper Networks ofrece Virtual Chassis y MC-LAG (Multi-Chassis Link Aggregation Group) en sus series EX y QFX. Huawei implementa CSS (Cluster Switch System) y Eth-Trunk entre chasis. Estos sistemas son ampliamente utilizados en la capa de acceso y agregación de centros de datos para conectar servidores redundantes (por ejemplo, con NICs en modo activo/activo) y en redes empresariales para construir una infraestructura de red robusta y de alta disponibilidad.
Para un arquitecto de sistemas, MCT/DCT es fundamental porque permite diseñar redes con alta disponibilidad y escalabilidad horizontal sin depender de protocolos de spanning tree que bloquean enlaces. Al eliminar los puntos únicos de fallo en la capa de agregación y acceso, se mejora la resiliencia de la red y se optimiza el uso del ancho de banda disponible. Los trade-offs incluyen una mayor complejidad en la configuración y gestión, así como la necesidad de una cuidadosa planificación de la capacidad y la redundancia de los enlaces inter-chasis (conocidos como 'peer-link' o 'inter-chassis link'). La elección de una solución MCT/DCT específica impacta directamente en la interoperabilidad, el modelo de licenciamiento y las capacidades de automatización de la infraestructura de red, siendo un pilar para arquitecturas de red 'leaf-spine' y 'fabric' modernas.